Contamination de l’eau par l’arsenic

Qu’est-ce que l’arsenic ?

L’arsenic est un élément semi-métallique avec le symbole chimique « As ». Il fait partie de la famille de l’azote, est naturellement présent dans les roches et les sols et peut contaminer l’eau qui entre en contact avec ces roches et ces sols. L’arsenic est inodore et insipide. Il peut se combiner avec d’autres éléments pour former des arsenicaux inorganiques et organiques. En général, les dérivés inorganiques sont considérés comme plus toxiques que les formes organiques. Alors que les aliments peuvent contenir à la fois des arsenicaux inorganiques et organiques, des formes principalement inorganiques sont présentes dans l’eau.

Quels sont les effets de l’arsenic dans l’eau ?

L’exposition à l’arsenic à des niveaux élevés pose des effets potentiellement graves sur la santé car il s’agit d’un cancérigène connu pour l’homme ou d’un agent cancérigène. Il a également été rapporté qu’il affecte le système vasculaire chez l’homme et a été associé au développement du diabète.

Les symptômes observables de l’empoisonnement à l’arsenic sont les suivants : épaississement et décoloration de la peau, douleurs à l’estomac, nausées, vomissements, diarrhée, engourdissement des mains et des pieds, paralysie partielle et cécité.

L’eau de puits dans certaines régions des États-Unis (en particulier dans le sud-ouest), peut dépasser les normes de l’Environmental Protection Agency pour l’arsenic dans l’eau potable. Le département des ressources naturelles ou le bureau des études géologiques de votre état devrait être en mesure de vous informer si votre région est sujette à la présence de niveaux élevés d’arsenic. De même, l’eau de puits dans de nombreuses régions du Canada est contaminée par des niveaux d’arsenic d’origine naturelle qui dépassent les lignes directrices de Santé Canada. Votre autorité sanitaire locale peut vous aider à déterminer si l’arsenic est courant dans l’eau de puits de votre région.

Comment l’arsenic est-il retiré de l’eau

Le traitement le plus efficace pour l’arsenic est l’adsorption à l’aide d’un milieu de dioxyde de titane. Bien qu’il soit plus efficace pour éliminer l’Arsenate (Arsenic Pentavalent / Arsenic 5 / Arsenic V), il est également très efficace pour éliminer l’Arsenite (Arsenic Trivalent / Arsenic 3 / Arsenic III). En fait, c’est l’un des rares traitements qui offre des taux d’élimination élevés pour les deux formes primaires d’arsenic sans pré-oxydation. L’adsorption avec du dioxyde de titane est généralement effectuée dans toute la maison. Le média est relativement coûteux mais a une très longue durée de vie si un prétraitement pour les métaux lourds comme le fer et le manganèse est effectué (lorsque ces contaminants sont présents). En conséquence, cette forme de traitement est généralement très efficace et également rentable.

Si une quantité importante de fer est présente, une certaine réduction de l’arsenic peut normalement être réalisée avec un filtre en fer traditionnel. Cet effet secondaire du traitement au fer se produit parce que les filtres à fer transforment généralement le fer dissous en particules d’hydroxyde de fer, qui éliminent l’arsenic. Certains techniciens du traitement de l’eau ont commencé à utiliser des milieux de traitement à base de fer pour éliminer l’arsenic, cependant, ces systèmes sont moins efficaces que le dioxyde de titane et, en raison du poids élevé des milieux d’hydroxyde ferrique, ils sont difficiles à laver à contre-courant et sont sujets au colmatage.

Pour l’eau potable, les systèmes d’osmose inverse sont efficaces pour traiter certaines formes de contamination à l’arsenic. Si votre approvisionnement en eau est contaminé par de l’arsenic trivalent (également appelé Arsenic 3, Arsenic III ou Arsenite), vous devez pré-chlorer votre eau pour transformer l’arsenic trivalent en arsenic pentavalent (également appelé Arsenic 5, Arsenic V ou Arsenate ) qui peut être éliminé avec un système d’osmose inverse.